［gamescom］遺伝子組み換えシム「Honeycomb」がプレイアブル出展。人類存続のために未知の惑星の動植物を掛け合わせていく

　2023年8月23日から25日まで開催されたgamescom 2023にて，ポーランドのデベロッパであるFrozen Wayが，1人称視点によるサンドボックス型サバイバルシム「Honeycomb」（PC）を，プレイアブル出展していた。


　「Honeycomb」の舞台は，環境破壊によって地球の文明が滅びた遠い未来。そんな地球から逃れた最先端企業EON Corpは，未知の惑星であるSota7に，バイオエンジニアのヘネシー（主人公）を送り込む。


　主人公の目的は，そこに住む動植物の遺伝子組み換えを行い，人類を存続させること。人類に優しい食べ物を生産したり，獰猛な生物を穏やかな性格に変えたりすることで，人類の未来を切り開いていく。美しい自然やかわいらしい動物たちが登場するゲームの雰囲気とは裏腹に，どこかマッドサイエンティスト風なストーリー設定だ。

　植物を合成させることで食料や医療の資源につながり，何千もの人間の命が救われる可能性が上がる。それは動物でも同じで，穏やかな性格の種を現地に増やすことで，この惑星での共存の道も開かれていくのだ。


　今回のデモでは，プレイヤーの行動を真似ながらどこにでもついてくる，人懐っこいアルパカのような動物が紹介されていた。プレイヤーは，こうした種の研究を自分のペースでじっくりと続けながら，惑星の環境破壊を行わないよう慎重に実験を行い，新しい種を生み出していくことになるのだという。

　惑星の自然環境に非自然的な手を加えていくわけなので，いずれは大きなモラルの選択を迫られるのかもしれない。人工的な環境への介在がどのような大発見を，もしくは脅威をもたらすのかは，プレイヤー次第といったところ。“サンドボックス”と銘打っているだけあって，非常に自由な印象だ。


　また，最初に降り立った区画に，研究所であり自分の住処でもある施設を作るのだが，ホログラム風の3Dグラフィックスで先にデザインしてから，3Dプリンタのように自動的に作り上げていくという，未来的な表現もよくできていた。


　惑星は，ドローンを使って上空からマップ全域を眺めると，壁のような山岳地帯や密林で細かく区分けされている。デモを紹介してくれたFrozen Wayのバルトシュ・シュチプカ（Bartosz Szczypka）氏によると，プレイヤーはマイルストーンをクリアしながら少しずつ活動地域を増やし，そのたびに新たな動植物に出会っていくことになるとのこと。


　なお，遺伝子組み換えには，分類学的に同じ系統樹にある種を掛け合わせていくという基本ルールがある。このことからも慎重に研究を進めていかなければならない。


　Frozen Wayは，リフォームシム「House Flipper」シリーズで成功を収めているFrozen Districtの別働隊として結成された開発チームだ。現時点のSteamストアページでは，2024年第1四半期にはアーリーアクセス版がリリースされるとあるが，日本語化の予定がないのは残念なところ。

　それでも，ポーランドで数多く排出される1人称視点のシミュレーションゲームに，より深いテーマを与える形で開発が進められているのは興味深く，Steamストアページでウィッシュリストに追加して，続報を追う価値のある作品だと思えた。

「Honeycomb」を開発するプログラマーのバルトシュ・シュチプカ氏

「gamescom」公式サイト

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